Julho marca o início de mais uma edição do Programa de Monitoramento das Baleias-francas, realizado pelo 12º ano consecutivo pelo Porto de Imbituba. A ação acompanha até novembro toda a temporada de baleias-francas no Brasil. O programa integra o Plano de Controle Ambiental da SCPAR Porto de Imbituba, empresa que administra o porto, e é executado pela Acquaplan e o Instituto Australis.

A metodologia de avistagens do porto abrange monitoramento aéreo e terrestre. Por terra, duas equipes ficam de prontidão diariamente em dois pontos estratégicos no litoral, nas praias do Porto e da Ribanceira, em Imbituba. O tempo de observação padrão é de seis horas diárias, divididas em dois turnos, podendo variar de acordo com a quantidade de horas/luz diárias e condições climáticas, bem como a movimentação de navios.

O monitoramento aéreo ocorre ao longo da temporada, por meio de três sobrevoos de helicóptero, distribuídos entre os meses de julho, setembro e novembro. A varredura abrange toda a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca – APA/BF, desde o sul da capital Florianópolis (SC) e se estendendo até Torres (RS). O objetivo desta técnica é analisar a distribuição das francas na região, fazer a contagem de indivíduos e identificar a presença de outros cetáceos, como golfinhos ou outras espécies de baleias.

Além disso, todas as baleias-francas visualizadas no monitoramento aéreo são catalogadas por meio de fotografia das calosidades únicas que a espécie tem em cima da cabeça, como se fossem suas impressões digitais. “Com isso, podemos saber se estas baleias-francas já estiveram por aqui em outras temporadas ou se estão sendo avistadas pela primeira vez”, afirma o oceanógrafo Gilberto Ougo, oceanógrafo da Acquaplan. O primeiro sobrevoo da temporada está previsto para a segunda quinzena de julho.